Al soplar se hace vibrar al aire que hay dentro del instrumento que produce un sonido suave y melodioso. Quizás sea esta la razón por la que se ha asociado desde antiguo la música de las flautas con la magia, como en la "Flauta mágica" de Mozart o en la leyenda del "Flautista de Hamelín", cuya música hizo que los niños le siguieran hasta fuera de la cuidad.
Las flautas que se ven en los conciertos son de metal, pero hay otras construidas de madera.
Las diferentes notas se obtienen abriendo y cerrando los agujeros por medio de dedos y teclas. Las notas más altas son de sonido agudo, pero las más bajas son cálidas y aterciopeladas.
